Percepción

El desarrollo de la percepción se refiere a la manera en que los niños empiezan a captar, interpretar y entender la información sensorial. La percepción permite que los bebés se adapten a su entorno y terminen relacionándose con él mediante el uso de los sentidos. Los niños nacen con la capacidad de ver, oír, oler, gustar y tocar. Aunque estos sentidos no están plenamente desarrollados en el nacimiento, mejoran rápidamente durante los primeros meses de vida. Por ejemplo, la capacidad visual de un recién nacido no llega al medio metro. Pero en pocos meses mejora tanto que pueden ver objetos al otro lado del cuarto, distinguiendo patrones y colores. Por lo que respecta al oído, los bebés distinguen sonidos incluso antes de nacer, pudiéndolos reconocer después del nacimiento. Esta capacidad auditiva excepcional influye directamente en su desarrollo posterior del lenguaje.

El desarrollo de la percepción está estrechamente relacionada con el desarrollo físico, pues las capacidades motoras crecientes de los niños les permiten explorar sus entornos de nuevas maneras. Usan esta mejora en la movilidad para extender la mano hacia objetos, tocarlos, tirarlos al suelo o jugar con ellos.

A medida que crecen pueden usar la información sensorial para cambiar una acción o comportamiento. Por ejemplo, los niños pueden percibir cómo mover el cuerpo para evitar un obstáculo o saber cómo cerrar las manos alrededor de objetos que perciben como frágiles. Los bebés van conociendo su mundo usando los sentidos para interactuar con la materialidad del entorno. Por eso se anima a los padres para que les proporcionen constantemente estímulos apropiados, con interacciones y actividades significativas.

El desarrollo de preferencias

Cada niño es singular en cuanto a sus gustos y disgustos sensoriales. A algunos niños les gusta chapotear con el agua en el baño o ensuciarse las manos al explorar diversas texturas. Pero otros niños pueden retirarse para no tocar diversos materiales, que prefieren simplemente observar. Del mismo modo a como los adultos tenemos preferencias, los niños pequeños también crecen desarrollando preferencias por las cosas que ven, oyen, palpan, huelen y gustan. Los padres deben estar muy atentos a las cosas que les gusta a los niños y de qué se alejan. Pues si son sensibles a estas diferencias les será más fácil acertar con las mejores actividades que se acomoden a las preferencias sensoriales de los niños. Por ejemplo, si a una niña no le gusta ensuciarse las manos no hay que obligarla a jugar con arena, agua u otros tipos de materiales sensoriales que le molesten. A los niños que se sienten abrumados con demasiados sonidos y vistas, se los debe vigilar para reducir las señales de sobre-estimulación cuando juegan. Las experiencias positivas tempranas en la vida de los pequeños deben estar ajustadas al nivel de comodidad y sus necesidades para que sean importantes en su sano desarrollo. También porque estas preferencias son orientativas para interpretar correctamente en el futuro el perfil intelectivo de los hijos cuando adelantan en su proceso de aprendizaje, entre los 6 y 10 años de edad.