Memoria

Con las primeras experiencias vitales los niños comienzan a entender los conceptos y las categorías más básicas, ayudándoles a captar el sentido del mundo que les rodea. Su memoria se forma con las interacciones diarias que tienen con su familia y el entorno social de proximidad.

Antes de desarrollar la permanencia de objetos, los niños consiguen reconocer a personas, objetos y acciones. Por ejemplo, un niño vuelve la cabeza hacia una voz conocida y empieza a prever ciertos patrones dentro de sus rutinas diarias, como agarrar un biberón o abrir la boca cuando ve una cuchara. Una vez que los niños adquieren la permanencia de objetos tienen la capacidad de recordar a las personas y los objetos cuando no son visibles ni están presentes. La permanencia de objetos es lo que permite a los niños darse cuenta que sus mamá puede salir del cuarto y después volver a aparecer más tarde. A partir de ese momento es cuando pueden encontrar objetos que se esconden con la palma de la mano por ejemplo.

Los niños progresan desde prever la función de objetos simples (como cuando se agita un sonajero para que suene) hasta anticipar cualquiera de las rutinas diarias. Por eso caminan hasta su silla cuando la madre dice: “Ya es hora de merendar”. También demuestran una conciencia clara de personas u objetos que no están presentes. Por eso preguntan por sus padres o hermanos durante el día cuando no están presentes.

Sobre los 24 meses de edad comienzan a recordar secuencias de eventos. Por ejemplo, saben que cuando por la tarde se bajan las persianas de su habitación en casa es que ha llegado el momento de echarse una siesta. Cuando tienen 36 meses pueden demostrar ejemplos más complejos de secuencias al comunicarse con otros o participar en el juego de fantasía. Mientras los niños siguen desarrollándose, su capacidad de retener memorias a largo plazo también mejora.

Memorias compartidas

Cuando los niños se acercan a los 36 meses de edad empiezan a recordar experiencias que tienen significado emocional. Por ejemplo, pueden recordar una fiesta de cumpleaños, un día especial con su familia o una experiencia espantosa y traumática. Los niños recuerdan las secuencias de eventos que han sucedido es estas situaciones y consiguen comunicarlas a otras personas con bastante exactitud a pesar de sus evidentes limitaciones expresivas. Las madres deben animar a sus hijos a compartir estas explicaciones haciéndoles preguntas que requieran contestaciones más allá de un sí o un no. Conviene estimularlos para expandir lo que dicen preguntando sobre los detalles de sus experiencias. De este modo no solo se apoya su desarrollo de la memoria y el lenguaje, sino también la correcta regulación y expresión de las emociones.

Cuando el niño cuenta temores y experiencias negativas debe animarse exactamente el mismo planteamiento sensible. Es muy conveniente que los padres demuestren también empatía y comprensión para validar los sentimientos que expresan al recordar un evento espantoso o traumático, acompañando al niño donde quiera ir durante esas conversaciones.