Relaciones espaciales

Las relaciones espaciales se refieren a la comprensión que tiene el niño de cómo los objetos y las personas se mueven unos en relación con otros. Durante la primera infancia usan los sentidos para observar y recibir información de los objetos y las personas en su ambiente. Pueden ver y seguirlos con los ojos. Se enfocan en agarrar cosas y metérselas en la boca para comprender sus características físicas, pues su primera acción sensible espontánea después de nacer es la succión para mamar y este acto reflejo permanece durante los primeros meses de vida para comprender los objetos.

A medida que crecen usan el método de ensayo y error para hacer experimentos con el movimiento. Buscan la forma de que los objetos quepan en espacios, por ejemplo dejándolos caer en recipientes. Cuando adquieren movilidad se informan del propio cuerpo, el equilibrio y su relación con el entorno físico. Rodean obstáculos, pasan por encima de las personas o apartan objetos de su camino para alcanzar la meta que tienen en mente.

Con sus crecientes capacidades lingüísticas y cognitivas entienden palabras que caracterizan y describen objetos de su entorno. Saben qué es un objeto grande en contraste con otro pequeño y pueden expresarse empleando preposiciones simples. Sus habilidades cada vez son mejores, hasta que consiguen coordinar los ojos con las manos desarrollando la motricidad fina. El ensayo y error les permite superar desafíos cada vez más complejos, como el de colocar las piezas de un rompecabezas en su lugar correcto o introducir formas geométricas con éxito en un clasificador de objetos. Los niños son capaces de mover el cuerpo de diversas maneras para alcanzar metas, como pasar por un lugar estrecho o agacharse para sacar un objeto que se ha ido rodando debajo de la silla. Cuando tienen 36 meses usan palabras para describir las propiedades de personas y cosas y pueden reconocer dónde están sus cuerpos en relación con otros sin tener que usar el ensayo y error de manera física.

Las exploraciones de todos los días

Los niños hacen experimentos con las propiedades físicas de los objetos desde muy temprano. Al principio usan la observación para captar información del entorno. Notan contrastes en colores y patrones. Pueden reconocer caras humanas y empiezan a distinguirlas. Mientras crecen usan la exploración física para comprender las propiedades que tienen las cosas. Progresan desde sencillos toques suaves a un objeto hasta agarrarlo para metérselo en la boca o girarlo, retorcerlo o agitarlo hasta conocerlo mejor. Aprenden a identificar qué objetos producen resultados específicos. Por ejemplo, pueden subir o bajar el interruptor que enciende o apaga la luz, apretar botones de diversos objetos para producir música o luces de diversos colores. Los niños conocen cada vez más propiedades de los objetos a medida que desarrollan su cognición. Al cabo de poco tiempo pueden enunciar los nombres de las formas y los colores y distinguirlos. También terminan identificando las diferencias en el peso y la cantidad. Las experiencias sensoriales, como el juego con agua y arena, también apoyan su capacidad para distinguir las texturas mediante el tacto.