Auto-regulación emocional

La regulación emocional se refiere a las capacidades que tienen los niños para identificar y manejar sus sentimientos. Como con cada aspecto del desarrollo, la regulación emocional empieza con las relaciones que tienen con la familia. Unos padres atentos son los que satisfacen de manera constante las necesidades de los niños, construyendo el cimiento de una regulación emocional sana. Durante la primera infancia los niños necesitan que sus familiares los tranquilicen cuando están angustiados. Si estas necesidades se satisfacen de manera constante y sin largas esperas, entonces los niños desarrollan una percepción de seguridad y confianza en las personas que tienen a su alrededor. Los pequeños usan entonces esas experiencias positivas para aumentar sus propias estrategias para tranquilizarse a fin de seguir organizados, comenzando a aprender a manejar los propios sentimientos.

Los niños sienten emociones de todo tipo y reaccionan y las expresan sin pensar. Esta gama de emociones incluye todo, desde la alegría hasta la frustración y el temor. Durante los primeros tres años de vida los niños se esfuerzan por poner los cimientos del fundamento de esta habilidad. Se valen de sus padres, el juego y el habla privada para ayudarse a manejar los sentimientos. La familia, en su papel de co-reguladora, entrega modelos y apoyos a los hijos para que aprendan a organizar pausas entre los momentos de sentir algo y los de emprender una acción. Los niños aprenden a hacer una pausa para pensar, planificar y finalmente idear una respuesta apropiada en las situaciones en que experimentan sentimientos intensos. Si les va bien en tales interacciones, los niños aumentan entonces la capacidad de regular sus sentimientos de formas apropiadas, según las definiciones de sus contextos sociales y culturales. La regulación emocional es extremadamente importante, pues influye en la manera en que los niños se relacionan con los adultos y entre ellos, desarrollan la empatía, dominan habilidades nuevas y trabajan por resolver la frustración y los conflictos.

La tipología de los berrinches

Un berrinche es un momento de enojo o frustración extrema y se caracteriza por el llanto y los gritos. Los berrinches son un comportamiento común y apropiado en el desarrollo de los niños pequeños. Como no tienen ni el lenguaje ni la capacidad de controlar sus emociones y comportamientos, el estrés y la frustración provoca estas situaciones extremas. Se trata de sentimientos poderosos experimentados por todo su ser, por eso con frecuencia agitan los brazos y las piernas y se tiran al suelo. Los niños están dominando habilidades nuevas, pero cuando no pueden lograr una tarea, hacen berrinches para expresar su frustración. Los berrinches son comunes durante el segundo año de vida, cuando los niños empiezan a comunicarse con palabras. Pero son menos comunes según van mejorando las habilidades de comunicación. Los niños pequeños quieren tener un sentido de independencia y dominio de sí mismos, así que los padres deben enseñarles los límites y las opciones para que puedan percibir esa sensación de autocontrol.