Perseverancia, esfuerzo y atención

Los niños usan la exploración sensorial y la interacción social para informarse sobre su mundo. Aunque cuando son muy pequeños no tienen desarrollada la capacidad para prestar atención a personas ni objetos durante ratos largos, terminan formando esta habilidad con el tiempo y la suma de experiencias.

Los pequeños demuestran un interés inicial hacia su mundo simplemente observándolo. Se enfocan en caras, patrones de mucho contraste, sonidos y también en objetos concretos. A medida que crecen empiezan a explorar físicamente su ambiente. Usan las manos para girar, agitar y mover objetos. Disfrutan repitiendo acciones que les gustan, como agitar un sonajero o golpear un tambor de juguete. La participación en esas experiencias fomenta el desarrollo de la persistencia, el esfuerzo y la atención.

Después de los 12 meses los niños se enfocan cada vez más en llevar a cabo tareas sencillas. Por ejemplo, pueden quedarse sentados durante ratos breves, echar objetos en un cubo, verterlos y luego repetir el proceso entero una y otra vez. También empiezan a insistir mucho en sus intentos por alcanzar una meta. No tienen el lenguaje ni la capacidad de regulación para controlar sus emociones y exteriorizarán la frustración cuando encuentren desafíos que les cuesta superar.

Los padres estarán atentos apoyando a sus hijos durante este proceso y les animarán para que sigan intentándolo hasta superar los desafíos y las dificultades, al mismo tiempo que los ayudan a resolver los problemas que van surgiendo. Aunque algún niño tenga más capacidad para seguir enfocado, todavía puede distraerse fácilmente. Los papás pueden apoyar el aprendizaje de los pequeños preparando un ambiente enriquecedor que fomente las interacciones y minimice las interrupciones.

Un caso de la vida real

Ava tiene 13 meses de edad. Está sentada en su cuarto de juego volviendo a colocar bloques uno tras otro en una canasta. Sigue haciendo esta actividad en particular hasta colocar todos los bloques en su lugar. Cuando acaba de hacerlo, camina a un rincón del cuarto e intenta alejar de la pared un carrito. Su mamá se llama Liz y está sentada en el suelo observándola. Ava empuja el carrito hacia delante. Pero esta acción solo consigue acercar el carrito a la pared. Intenta la misma acción varias veces pero siempre se produce el mismo resultado. Ava hace una pausa, se arrodilla y mira los botones del carrito. Vuelve a ponerse de pie y otra vez intenta mover el carrito empujándolo hacia delante.

Después de golpear la pared otra vez, Ava agita el carrito y gruñe. Mira a su mamá e indica el carrito con el dedo. Liz se acerca a la niña y dice: “Vamos a intentar moverlo así”. La mamá pone las manos encima de las de Ava y la guía al mover el carrito hacia atrás. Ava todavía no tiene muy buen equilibrio cuando está de pie, así que le resulta extremadamente desafiante caminar hacia atrás y se cae. Liz hace una pausa y dice: “Mami va a darle vuelta para ti”. Orienta el carrito hacia otro lado y Ava se pone de pie. La niña camina hacia detrás del carrito y se coloca en la posición correcta para empujarlo hacia delante. Mueve el carrito y sonríe. Liz bate las palmas y dice: “¡Lo hiciste, mi niña grande!” Ava sigue caminando hacia delante empujando el carrito con éxito al moverse.

En este ejemplo Ava demuestra su capacidad para completar dos tareas. Al colocar todos los bloques en la canasta demuestra que puede prestar atención durante un rato breve mientras guarda todos los bloques. Ava demuestra un conocimiento inicial de los conceptos numéricos y las cantidades al extender la mano cada vez que agarra un bloque y hacerlo repetidas veces hasta que no quedan más. La segunda tarea que Ava emprende recalca su manera de intentar resolver un desafío repetidas veces para lograr una meta. Aunque no puede darle la vuelta al carrito por su cuenta, intenta hacerlo varias veces antes de comunicar que quiere ayuda. Liz apoya las capacidades emergentes de Ava al colocar sus manos sobre las de la niña para guiarla. Sin embargo, reconoce que Ava no está del todo lista y mueve entonces el carrito para que la niña pueda empujarlo con éxito. Una vez que Ava lo consigue Liz comparte la emoción de su logro.